В давние времена в купеческих кругах «заигрывать» с девушками было принято с пряниками. Без пряников не ходили на посиделки. А если приглянулась девушка, то в первую очередь ее следовало угостить сладким пряником.
Пряники готовили на меду, не жалея сдабривали их душистыми травами.
Пряник на Руси – это не только атрибут праздника, но и важнейший атрибут любовных заигрываний. С помощью пряника флиртовали, выражали симпатию, даже обменивались тайными любовными посланиями. От той традиции и появилась поговорка: «Без пряников не заигрывают».
Также интересно, что пряник был символ достатка и благополучия. Пряники расписывали сусальным золотом, цветным сахаром, украшали гербами и орнаментом. Разноцветные пряники выставлялись в окнах изб, ими угощали соседей с пожеланиями достатка. Существовало поверье, что чем больше пряников раздашь, тем счастливее будет жизнь в наступившем году. В дореволюционное время существовал целый пряничный язык: с помощью сладкой фигурки, испеченной под Рождество, признавались в любви, желали здоровья. Но для того, чтобы пожелания сбылись, надо было эту фигурку сохранить до следующего года.